Duolingo Pazarlama Kurgusu: Duo’nun dramatik vedası ve dönüşü
Duolingo’yu bilmeyen yoktur. O küçük yeşil kuş, her gün dil öğrenme hatırlatmalarıyla peşimizi bırakmayan, hatta bazen hafif tehditkâr takılan efsane bir maskot. Ama son olay? Cidden hepimizi şaşırttı. İnternet bir anda Duolingo kuşunun “öldüğü” haberleriyle doldu! Peki bu nasıl oldu, biz neleri kaçırdık?
Her şey bir interaktif hikâye ile başladı. Senaryo şu: Duo öldü, belki de suçlusu biziz. Hani şu bir türlü tamamlamadığımız dersler var ya, hah işte… Kullanıcılar, dil öğrenme görevlerini aksattıkları için kendilerini sorumlu hissederken, olay sosyal medyada çılgınlar gibi yayıldı. “Onun için yeterince İspanyolca öğrenmedik…”, “Son dersimi yapmadığım için beni affet Duo!” gibi dramatik paylaşımlar havada uçuştu. İnsanlar fan art’lar, sahte haber başlıkları ve komplo teorileriyle bu olayı bir fenomene dönüştürdü.
Olay Duolingo’nun profil fotoğrafını gözleri çarpı işaretiyle kapatılmış, dili dışarı sarkmış bir Duo ile değiştirmesiyle başladı. Ardından şu açıklama geldi:
“Kederle sizi bilgilendiriyoruz ki, Duolingo Baykuşu olarak bilinen Duo hayatını kaybetmiştir. Yetkililer şu anda ölüm nedenini araştırıyor ve tam iş birliği içindeyiz. Açıkçası, muhtemelen senin dersini yapmanı beklerken öldü ama bilmiyoruz. Biliyoruz ki birçok düşmanı vardı ancak yorumlarda neden ondan nefret ettiğinizi paylaşmamanızı rica ediyoruz. Eğer paylaşmak istiyorsanız, lütfen kredi kartı numaranızı da ekleyin ki, onun anısına sizi otomatik olarak Duolingo Max’e kaydedebilelim.
Bu süreçte Dua Lipa’nın mahremiyetine saygı göstermenizi takdir ediyoruz.”
Bu paylaşımdan sonra internet Kullanıcılar yas tutmaya başladı, markalar cenazeye katılmak için sıraya girdi. X paylaşımın ardından eski Twitter kuşu ve Duo’yu, gözleri çarpı işaretiyle kapatılmış şekilde cennete doğru uçarken resmetti ve altına şu cümleyi ekledi:
“Tüm kuşlar cennete gider…”
Duolingo bu paylaşımı değerlendirerek hemen yanıt verdi:
“İkisi de bir Cybertruck tarafından ezildi. Huzur içinde uyusunlar.”
Duo’nun platonik aşkı şarkıcı Dua Lipa da şirketin paylaşımını alıntılayıp baykuş için “Ölüm bizi ayırana kadar” yazdı.
Global birçok marka da bu akıma katıldı bazıları Duo’ yu biz öldürdük derken bazıları ise duruma olan üzüntülerini paylaştılar.
Türkiye’den GNB Sigorta taziyelerini sunarak kayıtlarında Duo adında herhangi bir hayat sigortası poliçesi olmadığını açıkladı.
Marka Duo’ nun ölüm hikayesini kurgulamaktan Duo peluşları için tabut şeklinde kutular satmaya kadar kampanyaya tümüyle odaklandı.
Aslında bu tür maskot ölümü üzerinden hikâyeleştirme kampanyaları yeni değil. 2020’de kuruyemiş markası Planters, maskotu Mr. Peanut’ı öldürüp, Super Bowl’da “Baby Nut” olarak geri getirmişti. Ama Duolingo’nun kurgusu, hem dramatik hem de komik unsurlarıyla çok daha büyük bir olay yarattı. Markalar için de büyük bir ders: Kullanıcıları sadece tüketici olarak değil, hikâyenin bir parçası olarak görmek oyunu tamamen değiştiriyor.
Ve tabii ki olay burada bitmedi. Duo’nun geri dönmesini isteyenler, “#BringDuoLingoBack” etiketiyle sosyal medyada baskı yapmaya başladı. Kullanıcıların kendi kendine başlattığı bu kampanya, Duolingo’nun viral başarısının bir kanıtı niteliğinde.
Duolingo resmi olarak “bringback.duolingo.com” adlı bir site açarak bu süreci daha da interaktif hâle getirdi. Siteye giren kullanıcılar, Duo’yu geri getirmek için uygulamada derslere sarıldı. En çok puan toplayan ülkeler sıralandı. Uygulama kullanıcıları çeşitli eğlenceli içeriklere yönlendirerek olayı daha da büyük bir topluluk katılımına dönüştürdü
İki hafta boyunca süren bu “yas dönemi”nin ardından, Duo’nun tabuttan çıktığı bir video paylaşıldı. “Efsaneler asla ölmez“ mesajıyla sunulan video, dünya genelinde büyük ilgi gördü. Durum farklı ülkelerde farklı videolar ile anlatıldı, Japonya’da ölümle ilgili kültürel hassasiyetler nedeniyle bu kampanya uygulanmadı. Daha sonrasında Duo olayın iç yüzünü anlatan videoyu Youtube hesabında paylaştı
Duo kampanyası global olarak oldukça ilgi gördü. Dead Duo kampanyasının lansmanından önceki beş günde, her gün ortalama yaklaşık 11.000 Duolingo bahsi geçiyordu. Sonraki beş günde, bu ortalama 59.900’ün üzerine çıktı.
Duolingo’ nun bu olayla nasıl büyük bir pazarlama başarısı yakaladığını görmek zor değil. Öncelikle kullanıcılarla duygusal bir bağ kurarak, maskotunu sıradan bir karakterden çok daha fazlası hâline getirdi. Duo ve arkadaşları hepsi ayrı ayrı kendi karakterlerine sahip maskotlar. Kendilerine ait özellikleri, ilişkileri ve ilgi alanları var. Karakterlerin mini hikayeleri Duolingo’ nun pazarlama çalışmalarında önemli bir yerde bulunuyor. Duo kendi müzik videolarından, viral film dizi reklamlarına ve moda şovlarına kadar birçok yerde bizlerin arasında. 2019’da gerçekleştirilen Duolingo Push adlı sahte bir özellik ile yapılan 1 Nisan şakası reklamı, 2020’ de Angry Birds ile işbirliği ,2022 yılında “Avukat Duolingo Baykuşuyla 2.700.000 Dolar İçin Mücadele Ediyor “ gibi birçok pazarlama çalışması ile Duo başlarda bizi derslerimizi aksatmamamız için destekleyici bir karakter iken zaman geçtikçe tehditkar bir versiyonuna dönüştü ve bizlere ciddiyetini gösterdi. Dersleri aksatmamamız için gösterdiği önemi sürekli vurgulayarak karakteri sayesinde kullanıcılar ile bağ oluşturdu. Duo’nun “ölümü”, kullanıcıların vicdanına oynayan bir hikâye yarattı ve insanlar bu mizahi dramayı sahiplenerek olayın yayılmasını sağladı. Duolingo burada, sosyal medyanın dinamiklerini ustalıkla kullanarak kullanıcıları kampanyanın bir parçası hâline getirdi. Mizah gücü ve meme kültürüne adapte olabilmesi, markayı soğuk bir eğitim platformu yerine eğlenceli ve etkileşimli bir topluluğa dönüştürdü.
Kaynakça:
Adjust Brand. (t.y.). Maskotu öldür, ilgi çek, tekrar canlandır – ama etik mi? Adjust Brand. [Erişim Tarihi: 6 Mart 2025] https://www.adjustbrand.com/haberler/pazarlama/maskotu-oldur-ilgi-cek-tekrar-canlandir-ama-etik-mi/
Duolingo. (t.y.). Duolingo Push. Duolingo. [Erişim Tarihi: 6 Mart 2025] https://push.duolingo.com/
The Film Theorists. (2025, Mart 5). Film Theory: Duolingo LORE Exists… And It’s Actually Creepy! [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=3pAdUCUpef8&t=667s
Duolingo. (t.y.). Resmi Twitter hesabı [Twitter profili]. Twitter. https://twitter.com/duolingo
Gaillot, A.-D., & Tarasova, E. (2025, Mart 5). Duo Öldü: Duolingo’nun Viral Kampanyasına İlişkin Veriler. Meltwater. https://www.meltwater.com/en/blog/duolingo-dead-mascot-campaign
GamFed Türkiye Gönüllüleri Sude Naz KOCAER ve Selin ÖNER tarafından kaleme alınmıştır.
